I. Histoire et légende de Taybeh-Ephraïm

I. Chronologie du village avec références à l'Ancien Testament

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II. Taybeh, de la Pentecôte à nos jours

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III. Légende de Taybeh-Ephraïm

Si la plume des évangelistes ne s'arrête guère sur l'épisode d'Ephraïm, la langue des conteurs, au contraire, se délie. Quoi de plus extraordinaire, en effet, pour l'imagination orientale, qu'un passage évangélique "en blanc" !

Le récit légendaire foisonne dans l'Église orientale. L'occidental ne s'y attarde pas, fixant plutôt son attention sur l'historicité du récit. Peut-être doit-il de temps en temps redécouvrir l'héritage de la tradition orale, "re-création" de l'esprit et admirable véhicule des valeurs spirituelles. L'intérêt y repose non sur la matérialité du récit mais sur sa signification.

La tradition orale situe la guérison des dix lépreux à Ein Samieh, sur le chemin d'Ephraïm (Lc 17,12). Le Samaritain miraculé raccompagne, parait-il, le Christ à Ephraïm, hurlant sa joie, à tel point que les Apôtres en sont exaspérés. Jésus s'arrête, l'appelle, le bénit et l'envoie. L'homme, baisant la poussière, lui demande un nom nouveau. Jésus le nomme "Ephraïm", puisque la vie lui a été donnée deux fois (en effet, Ephraim signifie "double fruit").

A l'entrée du village, les notables accueillent le Rabbi, lui disant: "Il vaut mieux que tu restes chez nous; le temple te hait". Un enfant accourt, et présente une Grenade à Jésus. Celui-ci, coupant le fruit, en profite pour raconter une parabole.

Finalement, Jésus décline l'invitation des gens de Taybeh qui se fâchent. Jésus leur promet de revenir.

Jésus tint parole. Après la résurrection de Lazare, il donne l'ordre de partir pour Taybeh. Chemin faisant, les disciples, pris de peur, commentent les dernières menaces du Sanhédrin. Jésus les rassure. Prévenus, les gens de Taybeh viennent à sa rencontre, le remerciant et l'assurant de leur protection: "Nous allons te rendre heureux, lui disent-ils; et cette terre qui était pour toi terre d'Egypte te sourira comme elle a souri à Joseph".

Le lendemain, Jésus envoie ses apôtres, en deux groupes de cinq, annoncer aux Samaritains que le jour du Seigneur est imminent. Le Seigneur garde avec lui Saint Jean et Juda. La légende raconte que ce dernier se montra particulièrement insupportable durant le séjour.

A Ephraïm, il reçoit d'étranges visiteurs. Un certain Samuel, membre du Sanhédrin, venu l'espionner, rentrera à Jérusalem bouleversé de son expédition manquée.

Claudia, la femme de Pilate, inquiète de ne plus apercevoir le Rabbi galiléen, vient en hâte s'informer que celui-ci n'a pas perdu ses étranges pouvoirs. A sa demande, Jésus guérit Callixte, un de ses esclaves noirs. En remerciement, Claudia lui offre l'esclave, ainsi qu'une forte somme d'argent. Jésus commence par refuser, mais devant l'insistance de Claudia finit par accepter. Il libère alors Callixte et lui donne l'argent.

On raconte aussi que la Vierge, conduite par Lazare, vint rejoindre son Fils à Ephraïm. Il paraît que la foule se pressait en grand nombre auprès de lazare le ressuscité. Saint Pierre dût même "faire la police"...

Marie était rassurée de voir son Fils en bonne forme. Les Saintes Femmes s'affairaient, raccomodant les habits de Jésus et des Apôtres. Comme un enfant, Jésus s'abandonna aux pieds de sa Mère. Au terme de ce séjour, il demandera à Lazare de confier Marie à ses deux soeurs, Marthe et Marie, lors de la douloureuse montée à Jérusalem.

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